Este jueves se reportó que 26 residentes en un retiro de ancianos en Bélgica, fallecieron de Covid-19 luego de la visita de un voluntario vestido de Santa Claus, que aparentemente ignoraba estar contaminado.

El retiro de ancianos Hemelrijck, ubicado en Mol, en la provincia de Amberes, donde a inicios de diciembre vivían 169 personas, cuenta ahora con 85 casos positivos de SARS-CoV-2entre los residentes y otros 40 contagiados entre el persona.

El pasado 5 de diciembre, el retiro organizó la visita de un voluntario disfrazado de Papá Noel, para animar a los ancianos y entregarles diversos regalos. Pocos días después esa persona dio resultado positivo por coronavirus.

En un comunicado, el municipio de Mols había dicho inicialmente que el voluntario solo ingresaba a “áreas comunes, como las áreas de descanso”. “Siempre se mantuvo alejado de los residentes, no se quedaba en ninguna parte más de unos minutos y usaba una mascarilla. Los vecinos también llevaban mascarilla ”, dijo el municipio.

El experto virólogo belga, Marc Van Ranst, había señalado que la mayoría de las personas infectadas en la residencia de ancianos había sido contagiada “por la misma fuente”. El portavoz de la agencia sanitaria de la región flamenca, Joris Moonens, señaló que por el momento “no hay certeza de que el Papá Noel haya sido el origen de la infección”, como tampoco hay evidencias de que el voluntario haya tenido conocimiento de que estaba contaminado.

Sin embargo, el brote fue detectado pocos días después de su visita y los temores se consolidaron al conocerse que el voluntario efectivamente dio positivo en un examen.

Los retiros de ancianos en Bélgica fueron severamente golpeados por la pandemia de coronavirus. El país cuenta con uno de los más elevados saldos de víctimas fatales per cápita a nivel mundial, y se estima que más de la mitad de los fallecidos fueron personas de edad avanzada que residían en establecimientos de ese tipo.