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Mars Climate Orbiter: el error de la NASA que costó 390 millones de dólares
Una confusión entre sistemas métricos e imperiales destruyó una misión clave y marcó un antes y un después en la exploración espacial.
En 1999, la NASA sufrió uno de los errores más costosos de su historia: la pérdida de la sonda Mars Climate Orbiter por una confusión entre sistemas de medición. Lockheed Martin entregaba datos en libras-fuerza, mientras los ingenieros de la NASA requerían newtons, provocando cálculos erróneos en la trayectoria de la nave.
La sonda, que debía analizar la atmósfera marciana, descendió a apenas 57 kilómetros sobre Marte en lugar de los 150 previstos, lo que ocasionó su destrucción. La inversión inicial de 125 millones de dólares ascendió a 390 millones ajustada a costos e inflación.
Más allá de las pérdidas económicas, la NASA enfrentó un duro golpe reputacional. El caso se convirtió en un ejemplo paradigmático de cómo un pequeño descuido puede provocar consecuencias catastróficas.
El error obligó a la agencia a reforzar sus protocolos, unificar sistemas de medida y establecer auditorías cruzadas para evitar “fallos latentes” que pasan inadvertidos durante meses.
Hoy, la historia del Mars Climate Orbiter sigue recordando que incluso las instituciones más avanzadas dependen de la precisión absoluta y la coordinación eficaz en proyectos de alto riesgo.
Vía: Infobae
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