Polvo del Sahara cubrirá Guatemala con su mayor concentración este jueves

El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) ha informado sobre el ingreso de una densa nube de polvo proveniente del desierto del Sahara que afectará a Guatemala durante esta semana. Aunque el fenómeno comenzó a detectarse desde el pasado martes 27 de mayo, los expertos advierten que la concentración más alta se registrará este jueves 29, extendiéndose hasta el martes 3 de junio.

¿Qué es el polvo del Sahara?

El fenómeno del polvo del Sahara consiste en una masa de aire seca cargada de partículas minerales que se desplaza desde África Occidental a través del océano Atlántico. Cada año, estas nubes de polvo logran alcanzar América Central y el Caribe, siendo más frecuentes e intensas entre junio y mediados de agosto.

Según las autoridades del Insivumeh, el incremento en la concentración de partículas durante los próximos días podría afectar directamente a las personas con condiciones respiratorias preexistentes, como asma o bronquitis, así como a quienes padecen enfermedades cardiovasculares. “Este fenómeno puede agravar los síntomas respiratorios en personas sensibles, por lo que recomendamos el uso de mascarilla y mantener buenas prácticas de higiene, como el lavado constante de manos”, indicaron los voceros del instituto.

Impactos en la salud y medidas de prevención

Los especialistas en meteorología y salud pública coinciden en que la exposición prolongada al material particulado del polvo sahariano puede provocar irritaciones en ojos, nariz y garganta, además de empeorar enfermedades respiratorias. Por ello, se aconseja que niños, adultos mayores y personas con problemas de salud eviten actividades al aire libre durante los días de mayor concentración.

Entre las recomendaciones emitidas por el Insivumeh se incluyen:

• Uso de mascarilla al salir al exterior.
• Permanecer en interiores, especialmente en las horas de mayor exposición.
• Mantener puertas y ventanas cerradas.
• Evitar la actividad física intensa al aire libre.

Efectos positivos en el medio ambiente

A pesar de los riesgos para la salud, los meteorólogos también señalan ciertos beneficios del polvo del Sahara. Las partículas minerales que lo componen contienen nutrientes esenciales como hierro y fósforo, que se depositan sobre los suelos y cuerpos de agua. En Guatemala, este fenómeno ha sido relacionado con mejoras temporales en la fertilidad del suelo, lo cual favorece la actividad agrícola en algunas regiones del país.

Asimismo, la presencia del polvo sahariano en la atmósfera puede inhibir la formación de tormentas tropicales, al disminuir la humedad disponible y aumentar la estabilidad del aire.

Un fenómeno global con impacto regional

El traslado del polvo sahariano hacia América no es un evento aislado. Se estima que cada año más de 100 millones de toneladas de polvo cruzan el Atlántico. En años recientes, su presencia ha sido detectada incluso en ciudades de Estados Unidos y América del Sur, lo que subraya la escala global del fenómeno.