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Día Nacional de La Marimba y Tecún Umán
Cada 20 de febrero se rinde homenaje a la marimba, un instrumento representativo de la historia de Guatemala. Característico por su belleza, sonoridad y transparencia, fue declarado símbolo nacional en 1999.
La procedencia de la marimba es un tema de nunca acabar. En el libro “La música en Guatemala” de Eduardo Tánchez, algunos atribuyen al continente africano sus raíces. Otros la remiten a Indonesia y hasta hay quienes creen que es de las Amazonas. Sin embargo, el escritor Mariano López publicó en Diario de Centro América el 18 de junio de 1979 que la marimba sí es originaria de Guatemala.
Originalmente, la Marimba es de teclado simple. Se dice que el quetzalteco Sebastián Hurtado, construyó la primera marimba de doble teclado. De acuerdo con el músico Julián Paniagua Martínez, esta era capaz de producir escalas cromáticas. La Marimba de doble teclado es la más representativa para Guatemala, aunque existen sus variantes. Entre ellas, se encuentran las marimbas con cajas de resonancia de tecomates y otras que son colgadas del cuello.
Instrumento nacional
El 17 de octubre de 1978 un grupo de congresistas animados por Rafael Téllez García logró que el Congreso de la República emitiera el decreto No. 66-78 donde se declara a la marimba instrumento Nacional de Guatemala.
La marimba es un instrumento de percusión parecido al xilófono, pero de mayor tamaño. Tiene láminas de madera de distintos tamaños, colocadas de forma descendente, las cuales se golpean con mazas o baquetas para producir notas musicales. Los cajones, también de madera, amplían, purifican y difuminan el sonido.
Regularmente, la madera utilizada para su construcción proviene del árbol de hormigo.
Algunas canciones destacadas en marimba son:
- Ferrocarril de Los Altos, Domingo Betancourt
- Añoranza, Vìctor Wotzbelí Aguilar
- Lágrimas de Thelma, Gumercindo Palacios
- Mi bella Guatemala, Gérman Alcántara
Héroe Nacional
La figura del príncipe k’iche’ Tecún Umán fue reconocida el 22 de marzo de 1960, cuando el Gobierno de Guatemala, por medio del Decreto No.1334 lo declaró Héroe Nacional. Desde entonces cada 20 de febrero es dedicado a honrar su memoria.
También, la presencia de Tecún Umán en el imaginario y la historia guatemalteca la nutren los llamados Títulos de Tierras (narraciones indígenas que mezclan historia y leyenda), las Cartas de Relación y crónicas españolas.
Los títulos de la casa Ixquin-Nehaib narran la batalla en los Llanos del Pinal (Pachaj) cerca de Xelajú, actual ciudad de Quetzaltenango:
“Y luego el capitán Tecum alzó el vuelo, que venía hecho águila, lleno de plumas que nacían… de sí mismo, no eran postizas; traía alas que también nacían de su cuerpo y traía tres coronas puestas, una era de oro, otra de perlas y otra de diamantes y esmeraldas”.
Según una investigación hecha en 1962 por la Sociedad de Geografía e Historia, el 12 de febrero de 1524 se enfrentaron en batalla un guerrero k’iche’ y Pedro de Alvarado en los Llanos del Pinal. Tanto las crónicas indígenas como los relatos de crónicas de Antonio de Fuentes y Guzmán coinciden en la existencia de este príncipe k’iche’.
En 1964, se incluyó el rostro de Tecún Umán en los billetes de cincuenta centavos de quetzal, los cuales circularon durante varias décadas.
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