Turismo en Guatemala enfrenta desafíos por crisis climática e infraestructura

Guatemala cerró el 2024 con un hito en su sector turístico: la llegada de 3.37 millones de visitantes extranjeros, un aumento del 15 % respecto al año anterior, según el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat). Esta cifra posiciona al turismo como uno de los motores económicos del país, aportando $1,870 millones anuales, casi el 2 % del Producto Interno Bruto (PIB).

Sin embargo, el director del Inguat, Harris Whitbeck, enfatizó que mantener este crecimiento enfrenta retos significativos debido a la crisis climática y a la insuficiencia de infraestructura turística. “El cambio climático nos preocupa profundamente, y como país nos hemos tardado demasiado en reaccionar”, declaró Whitbeck.

Impactos del cambio climático y retos urgentes

El 2024 fue el año más caluroso en tres décadas en Guatemala, con temperaturas que superaron los 43 grados Celsius y más de 241,000 hectáreas de bosques destruidas por incendios forestales. Esto afectó destinos turísticos clave, como el volcán de Acatenango, donde los incendios incrementaron el riesgo de desprendimientos y pusieron en peligro a los visitantes.

Además, Whitbeck alertó sobre el impacto del aumento del nivel del mar en las costas del Atlántico, donde comunidades y playas están en riesgo. “Es urgente construir malecones y mejorar la infraestructura para proteger estas áreas”, añadió.

Otro desafío crítico es la mejora de la infraestructura turística. Según Whitbeck, el país necesita aeropuertos modernos, ríos limpios, y una gestión adecuada de desechos para ofrecer una experiencia segura y sostenible a los visitantes.

Logros destacados y propuestas de futuro

A pesar de estos retos, Guatemala logró reconocimientos internacionales en 2024, como la inclusión de Uaxactún y San Juan Obispo en la lista de las Mejores Comunidades Turísticas de Naciones Unidas. Además, los barriletes gigantes de Sumpango fueron declarados Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

El director del Inguat asegura que estos logros demuestran el potencial del país para consolidarse como un destino turístico de clase mundial. “Mi experiencia como periodista me ha permitido comunicar la riqueza cultural y natural de Guatemala y gestionar apoyo interinstitucional para posicionar al país como un destino único”, afirmó Whitbeck, quien asumió el cargo en 2024 bajo el gobierno del presidente Bernardo Arévalo.

Con información de EFE.