Traslados largos y carreteras en mal estado afectan el turismo en Guatemala

El mal estado de las carreteras en Guatemala está generando un impacto destacable en el turismo, desviando a los visitantes de destinos tradicionales como las playas del Pacífico hacia otras regiones del país. Según la Cámara de Turismo de Guatemala (Camtur), las reparaciones en el kilómetro 44 de la autopista Palín-Escuintla, que conecta la capital con la costa sur, han creado un cuello de botella que afecta no solo a los turistas, sino también a la economía local.

Rolando Schweikert Rozotto, presidente de Camtur, explicó que los traslados prolongados y el tráfico caótico han llevado a muchos viajeros a optar por destinos alternativos como Petén, Cobán, Huehuetenango y el oriente del país. “Las playas del Pacífico siguen siendo populares, pero el tiempo adicional que toma llegar allí está haciendo que los turistas reconsideren sus planes”, señaló.

El hundimiento en el kilómetro 44, ocurrido en junio de 2024, ha exacerbado el problema. Automovilistas han reportado filas de varias horas para ingresar o salir de la capital, lo que ha llevado a algunos turistas a viajar de madrugada o durante la noche para evitar los embotellamientos. “Los grupos organizados ahora salen los jueves o sábados en lugar de los viernes, y aprovechan para explorar la ciudad antes de enfrentar el tráfico”, agregó Schweikert Rozotto.

Destinos emergentes y nuevas tendencias

Mientras las playas del Pacífico enfrentan desafíos, otros destinos han ganado popularidad. En Jutiapa, Chiquimula y Zacapa, nuevos emprendimientos turísticos han florecido tras la pandemia, ofreciendo experiencias gastronómicas, agrícolas y religiosas.

“La gente busca lugares más cercanos y accesibles, donde no pierdan horas en el tráfico”, explicó Diego Fernández, presidente de la Comisión de Turismo Sostenible de Agexport.

Además, Antigua Guatemala, uno de los destinos más icónicos del país, también enfrenta problemas de tráfico. Carlos Ramos, presidente de la Asociación de Proveedores de Servicios Turísticos de Antigua Guatemala (Asoprotur), destacó que la falta de coordinación entre municipalidades y la presencia de transporte pesado en rutas no diseñadas para ello están afectando la experiencia de los visitantes. “Los turistas extranjeros, especialmente centroamericanos, se quejan del tráfico caótico”, dijo Ramos.

Impacto económico y soluciones pendientes

El estado de las carreteras no solo afecta al turismo, sino también a la industria en general. Fernández señaló que las malas condiciones de las vías impactan el transporte de mercancías hacia los puertos y otros municipios, lo que representa un desafío adicional para la economía guatemalteca.

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A pesar de los esfuerzos del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) por promover destinos nacionales, como las campañas dirigidas a turistas salvadoreños durante las fiestas agostinas, la infraestructura vial sigue siendo un obstáculo.

Tiempos de traslado y alternativas

Aplicaciones como Waze y Google Maps reflejan el impacto del tráfico en los tiempos de viaje. Por ejemplo, llegar a Antigua Guatemala desde la capital puede tomar hasta 2 horas en días congestionados, mientras que el viaje al Puerto San José, en la costa sur, dura aproximadamente 2 horas en condiciones normales. Sin embargo, con las reparaciones en curso, estos tiempos se han duplicado en algunos casos.

En regiones como Baja Verapaz y Huehuetenango, la presencia de túmulos y el mal estado de las carreteras han prolongado los trayectos hasta en una hora y media, lo que ha llevado a los turistas a preferir destinos más cercanos a la capital.